人类最初的抽烟方式就是使用烟斗。可以说，是烟斗启蒙了人类使用烟草的历史。

有了烟草，烟斗才有了意义。烟斗的历史源远流长，它作为人类吸烟史的一个更要线索，数千年来被人类所关注。

考古学家在美国大陆发掘出人类在公元前3000至前2000年使用过的石头烟斗；在埃及，在有4000年历史的木乃伊身边发现有树叶和烟斗的残余物。对阿兹台克人(Aztec )和玛雅人的考古发现表明，使用烟斗已经是他们生活中的一种文化，在阿兹台克人的生活中，烟斗除了被用于宗教性的典礼外，还有社交的功能，经常在用餐结束时大家一起分享。这个习惯经过美洲大陆流传给玛雅人，从此他们也具有了这样的传统。在智利的北部，考古学家发现了一种在公元600年前用石头做的烟斗。形状是两个烟道共连着一个斗钵，和公元200—400年用陶瓷制成的烟斗形状一样。这充分表明了烟斗的历史和人类的吸烟史一样长。

硏究表明，美国的印第安人可能是世界上最早使用烟草的人。他们将烟草用于神圣的宗教典礼中。也用烟草表达着友谊、和平，同时烟草也是他们重要的贸易商品，在早期西班牙作家的著作中，提到了将烟草用于召唤祖先的灵魂拯救病人的仪式中，在所有与巫术有关的仪式中，烟草扮演了一个重要的角色。

1492年，哥伦布到达了美洲，在他的肮海日志上记录了印第安人在吸烟草。同年11月13日，哥伦布已经开始采购烟草，虽然有很多证据表明在此之前烟斗已经在北美的许多地区被印第安人普遍使用。这个日志是第一次关于烟草的文字记载。哥伦布麾下的一位水手罗德里戈•德•杰雷兹(Rodrigo de Jerez)，用印第安人的烟斗吸烟，成为有记载的第一个吸烟以及使用烟斗的欧洲人。正是他将这一习俗带到西班牙，然后蔓延到欧洲。从那一刻起，烟草开始有了历史记录，同时通过在欧洲的传播，加速了烟斗的演化。富有戏剧性的是，罗徳里戈用烟斗吸烟时，邻居们对他嘴里冒烟惊诧不已，并断定他被魔鬼附身，由此宗教法庭把他投入了监狱，又使他成为烟草史上的第一位受害者。